Una de las cosas que me extraña cuando se plantean soluciones a las colusiones y conformaciones de carteles es que siempre se excluye el factor demanda de las sugerencias (los clientes). Las soluciones están enfocadas en la creación de mayores controles, mayores sanciones, más agencias de gobiernos etc, etc.
En estricto rigor no existe nada de malo en que las empresas (en este caso farmacias) se pongan de acuerdo en los precios, siempre y cuando no existan barreras de entrada para nuevos competidores. Por qué el punto? el libre mercado provee la solución a cualquier cartel, provisto que realmente exista libre mercado. Y esto nos lleva al control de drogas y fármacos. Una de las grandes barreras de entrada para la competencia en las farmacias son las leyes de medicamentos restringidos y la manipulación de éstos, con lo cual las cadenas cuentan con una gran herramienta para que no entre nadie que no tenga realmente un inmenso capital, tanto en dinero como político y administrativo. Por lo tanto, cuando el público compra medicamentos realmente no tiene elección posible salvo casi las tres grandes cadenas. Lo lógico para éstas es “coordinar” precios, es un movimiento natural (no digo que esté bien o mal), sino que es lo lógico de pensar en empresarios que buscan obtener la mayor rentabilidad posible, y esto se obtiene con un precio de monopolio, concedido que ya tienen las ubicaciones privilegiadas. La única forma en que los empresarios quieran rebajar sus márgenes es porque alguien ya lo ha hecho antes, y por lo tanto si no se ponen al día quedan fuera. Lamentablemente todas las leyes que existen promueven la formación de carteles, y mayores controles los refuerzan. Que tal si no existiera restricción a la venta de ningún fármaco? (no, no es una volada, la restricción a fármacos realmente es muy reciente y tiene todo que ver con generar barreras de entrada artificiales). Que tal si la gente pudiera comprar fármacos en línea? o incluso directamente desde los laboratorios? (en algunos se podía hacer incluso con un descuento de 50% del precio de lista¡¡¡), podría existir alguna colusión en precios?, imposible. La solución a la colusión de las farmacias no va por mayores controles o sanciones, siempre se pueden encontrar recovecos legales que explotar para demostrar que no existe colusión. La única forma es evitar que las empresas tengan el incentivo a subir el precio porque la competencia o las alternativas les quitarían el mercado de inmediato, es por eso que magnates como John D. Rockefeller llegaron a declarar que la competencia es un pecado, claro, les quitaría todos los privilegios. Otro tema serían los laboratorios, pero eso es para otro post, por el momento el problema es que existe alguien que agrega márgenes inadecuados a los medicamentos, es otro asunto el si estos son necesarios o no y eso se produce porque pueden, tal cual. Si se anulan las restricciones legales a los fármacos, realmente no podría existir farmacias coludidas, o carteles o cualquier cosa relativa a coordinar precios.
En el caso de las Isapres es más sencillo, dado que el servicio de éstas es un “seguro” de salud, que cualquier compañía de la especialidad lo pueda ofrecer, directa o indirectamente vía clínicas por ejemplo. Que el 7% de aporte se mantenga, pero que no quede restringido a ninguna Isapre en particular. Por que no tener un plan cerrado con la clínica donde siempre vas? y que cuente con coberturas catastróficas en caso de una enfermedad que no esté en los planes?. Sabes que calidad de seguros podrían pagar pagar $100.000 mensuales?. En un seguro médico colectivo se pueden ahorrar hasta el 80% de los costos de un plan normal, y estos cuestan 1 UF, para todo el núcleo familiar. Que tal $100.000. El problema es el mismo, un grupo de instituciones privilegiadas pueden ofrecer el servicio y nadie más. Si lo abres a todo los que quieran entrar en el mercado (todos los seguros) ciertamente veríamos un gran descenso en los costos de los planes.
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